Rygsmerter er en af de mest almindelige medicinske klager i Amerika i dag. Faktisk, ifølge National Institute of Neurological Disorders and Stroke, oplever ca. 80 procent af voksne lændesmerter på et eller andet tidspunkt i deres levetid.
Årsagen til rygsmerter er alt for ofte forladt uden diagnose. Det er diskonteret som et irriterende problem, skjult af over-the-counter smertestillende medicin, og ofte tilbage ubehandlet. En bestemt diagnose af årsagen er dog mulig. I nogle tilfælde kan rygsmerter være et resultat af ankyloserende spondylitis (AS).
Hvad er AS?
AS er en progressiv inflammatorisk sygdom og form for arthritis. Så mange som 1 procent af amerikanerne, eller omkring 2,7 millioner voksne, kan blive påvirket af AS og dens familie af sygdomme. AS forårsager hævelse i rygsøjlen og nærliggende ledd. Over tid kan den kroniske betændelse forårsage, at hvirvlerne i rygsøjlen smelter sammen. Som følge heraf vil ryggen være mindre fleksibel.
Mange mennesker med sygdommen brækker frem. I fremskredne tilfælde af sygdommen kan betændelsen være så dårlig, at en person ikke kan løfte hovedet for at se foran dem. Da sygdommen forværres, mister rygsøjlen sin fleksibilitet, og rygsmerterne bliver værre.
Hvad er de tidlige symptomer på AS?
AS forårsager betændelse omkring rygsøjlen og hvirvlerne. De første symptomer på sygdommen omfatter:
- kroniske smerter i din nedre ryg og hofter
- Stivhed i din nedre ryg og hofter
- øget smerte og stivhed om morgenen eller efter lange perioder med at være inaktive
Hvad sker der, hvis sygdommen bliver ubehandlet?
Hvis den ikke behandles, kan den kroniske betændelse forårsage kirtlerne i ryggen til at smelte sammen. Når dette sker, kan din rygsøjlen blive mindre fleksibel og mere stiv. Du kan have nedsat bevægelsesområde, når du bukker, drejer eller drejer. Du kan også have større og hyppigere rygsmerter.
Betændelsen fra rygsøjlen og hvirvlerne kan spredes til andre nærliggende led, herunder dine hofter, skuldre og ribben. Dette kan forårsage mere smerte og stivhed i din krop. Betændelsen kan også påvirke sener og ledbånd, som forbinder til dine knogler, hvilket kan gøre bevægelige ledd stadigt vanskeligere. I nogle tilfælde er det muligt, at betændelsen spredes til organer som din tarm eller endda dine lunger.
Komplikationer med at behandle sygdommen omfatter ikke:
- Uveitis eller øjenbetændelse: Hvis betændelsen spredes i øjnene, kan du udvikle øjenproblemer, lysfølsomhed og sløret syn.
- Åndedrætsbesvær: Betændelse og gigt kan spredes fra din ryg til dine nærliggende ribben. Du må ikke være i stand til at trække vejret dybt eller helt op på dine lunger.
- Kompression frakturer: Beskadigede svækkede knogler kan bryde let. For personer med AS er dette især tilfældet i rygsøjlenes hvirvler. Frakturer i knoglernes knogler kan beskadige rygmarven og nerverne forbundet med det.
- Hjerteskade: Betændelse kan spredes til dit hjerte og aorta. Over tid kan aorta blive forstørret og forvrænget som følge af inflammationen. En skade aortaklempe kan påvirke dit hjertes evne til at fungere korrekt.
Hvilke andre forhold er almindelige hos personer med AS?
Flere andre forhold opstår hos personer med AS. Disse yderligere lidelser eller sygdomme indbefatter:
- Psoriasis: Psoriasis er en almindelig hudforstyrrelse, der forårsager røde, skællede hudfarve.
- Osteoporose: Kalk-fattige knogler er almindelige hos mennesker med AS. Disse svage, skrøbelige knogler kan bryde sammen. Op til halvdelen af alle patienter med AS har også osteoporose.
Hvornår skal du se en læge
Ideelt set vil du og din læge opdage og diagnosticere din så tidligt. Du kan begynde tidlig behandling, der kan hjælpe dig med at reducere symptomerne og afbøde mulige langsigtede komplikationer. Men ikke alle vil blive diagnosticeret med denne tilstand på et tidligt stadium. Det er vigtigt at se din læge, hvis du oplever rygsmerter og er usikker på årsagen.
Hvis du har mistanke om, at dine symptomer er relateret til AS, skal du kontakte din læge så hurtigt som muligt. Jo længere du venter, jo større er chancerne for, at du oplever mere alvorlige symptomer og komplikationer.
