I USA alene er der op til 3,9 millioner mennesker, der lever med kronisk hepatitis C. En anden 75 til 85 procent af patienter med akut hepatitis C udvikler i sidste ende kronisk hepatitis C i deres levetid. Dem, der vil udvikle denne sygdom, kan tage lidt trøst ved at vide, at dagens hepatitis C-behandlinger adskiller sig meget fra det, der var tilgængeligt, da det først blev opdaget i 1989.
Her er et overblik over fortid, nutid og fremtidige behandlinger for hepatitis C, hvorfra det hele begyndte.
De tidlige 1990'ere
Den første behandling for hepatitis C kom i 1980'erne ved hjælp af en række proteinbaserede injektioner kaldet rekombinant interferon-alfa (IFNa). Interferoner er naturligt forekommende proteiner i kroppen; rekombinant IFNa er det proteinbaserede generiske lægemiddel, der arbejder for at mobilisere kroppens naturlige immunsystem til bekæmpelse af sygdom.
Når de blev brugt alene, var responsraten for IFNa relativt lav, hvilket kun hjælper en tredjedel af dem med hepatitis C, og tilbagefaldshastigheden var meget høj.
De, der tager IFNa, rapporterede også bivirkninger som:
- hårtab
- alvorlig depression
- tandkødssygdomme
- kvalme eller opkastning
- selvmordstanker
- leverskade
I sidste ende blev kun 6 til 16 procent af befolkningen effektivt behandlet med IFNa, så der blev søgt andre kombinationsbehandlinger for hepatitis C.
I slutningen af 1990'erne
I 1995 opdagede forskerne, at hvis du blandede det injicerbare IFNa med det antivirale lægemiddel ribavirin (RBV), blev resultaterne forbedret. For eksempel oplevede hepatitis C-patienter en langsigtet sygdomsfri succesrate på 33 til 41 procent. Læger ved stadig ikke meget om, hvordan RBV virker for at bekæmpe hepatitis C, men RBV bruges stadig i dag.
Alligevel har RBV været kendt for at forårsage bivirkninger, såsom:
- skjoldbruskkirtlen problemer
- psykose
- anæmi
De tidlige 2000'ere
I 2002 kom en gennembrudsbehandling i form af pegyleret interferon alfa (PegINFa). Tilsvarende var INFa badevand til PegINFas jet-drevne jacuzzi. I forsøg havde PegINFa en højere permanent responsrate end INFas (39 procent), hvilket blev endnu højere, når PegINFa blev kombineret med RBV (54 til 56 procent).
PegINFa skulle også injiceres færre gange end INFa for at være vellykket, hvilket mindskede bivirkninger.
2011
Forskere begyndte at henvende sig til behandlinger, der var specifikke for hepatitis C selv i 2011. Resultaterne var to proteasehæmmere (PI'er) kaldet boceprevir (Victrelis) og telaprevir (Incivek). Med nøjagtighed målrettede disse stoffer sig direkte mod hepatitis C og arbejdede for at forhindre, at viruset spredte sig. Tilføjelse af RBV og PegINFa til PI'er øgede deres effektivitet endnu mere, idet genoprettelseshastighederne hoppede mellem 68 og 84 procent afhængigt af typen af hepatitis C, der blev behandlet.
Det eneste problem? For mange mennesker opvejer bivirkningerne og negative interaktioner med andre lægemidler fordelene.
Nogle af de mere alvorlige bivirkninger var:
- Stevens-Johnsons syndrom (SJS)
- eksfoliativ dermatitis
- fødselsdefekt
- sænket hvide blodlegemer
- rektal smerte
Begge lægemidler blev afbrudt, og nyere, mindre skadelige PI'er blev formuleret.
2014 og 2015
I 2014 og 2015 blev der skabt hepatitis C-genotypespecifikke lægemidler, der kunne målrette bestemte typer af hepatitis C. Disse omfattede:
- Sofosbuvir / ledipasvir (Harvoni). Denne antivirale pille bekæmper hepatitis C genotyper 1 og 3 på forskellige stadier i løbet af dets livscyklus ved at blokere proteiner, der forårsager virussen. Fordi det er interferon- og RBV-fri, er bivirkningerne meget mildere.
- Ombitasvir / paritaprevir / ritonavir (Viekira Pak). Denne kombinationsmedicin er også interferonfri og behøver ikke en RBV til arbejde. I kliniske forsøg havde den en 97 procents kur rate for mennesker med hepatitis C genotype 1.
- Daclatasvir (Daklinza). Et antiviralt lægemiddel med det formål at behandle hepatitis C genotype 3, anses dette stof som den første ikke-kombinationslægemiddelbehandling til at arbejde sikkert og effektivt uden at kræve interferon eller RBV.
I dag
I 2016 blev sofosbuvir / velpatasvir (Epclusa) udviklet som den første lægemiddelbehandling til behandling af alle hepatitis C-genotyper i tabletform. Bivirkningerne betragtes som lave (hovedpine og træthed). Hærdningshastigheden er så høj som 98 procent hos dem uden alvorlig leverlidelse (cirrose) og 86 procent hos dem med cirrose.
I juli 2017 blev sofosbuvir / velpatasvir / voxilaprevir (Vosevi) godkendt af U.S. Food and Drug Administration (FDA) til behandling af kronisk hepatitis C af alle genotyper. Denne faste dosis kombinationspille forbyder udviklingen af det specifikke protein NS5A. I den seneste forskning har dette besværlige protein været forbundet med vækst og progression af hepatitis C. I dets tidligste lægemiddelforsøg havde dette kombinationslægemiddel en behandlingsrate på 96 til 97 procent, og håbene er høje for det i dag.
Senest blev glecaprevir / pibrentasvir (Mavyret) godkendt i august 2017. Denne behandling er for voksne med kroniske hepatitis C genotyper 1 til 6, og behandlingsvarigheden kan være så lidt som otte uger. Resultater fra tidlige forsøg viste, at 92-100 procent ikke havde tegn på infektion efter behandling.
Fremtiden
Når det kommer til hepatitis C, ser fremtiden lys ud. Uanset din genotype er der nu flere behandlingsmuligheder end nogensinde. Mere spændende er muligheden for, at de fleste genotyper af hepatitis C efterhånden vil være 100 procent hærdelige.
