Hvad er reumatoid arthritis?
Reumatoid arthritis (RA) er en autoimmun sygdom, der primært angriber det synoviale væv inden for leddene. Autoimmune sygdomme opstår, når kroppens immunsystem fejler sit eget væv til fremmede invaders, såsom bakterier eller vira. Det forvirrede immunsystem udvikler antistoffer for at søge og ødelægge "invaders" i synoviet.
RA er en systemisk sygdom, hvilket betyder, at det kan påvirke hele kroppen. Det kan angribe organer som hjerte, lunger eller andre væv som muskler, brusk og ledbånd. RA forårsager kronisk hævelse og smerte, der undertiden er alvorlig, og det kan forårsage permanent invaliditet.
Symptomer og risikofaktorer
Ved starten af RA kan du bemærke, at små led, som dine fingre og tæer, er varme, stive eller opsvulmede. Disse symptomer kan komme og gå, og du tror måske, at det ikke er noget. RA-opblussen kan vare bare et par dage eller et par uger før de forsvinder igen.
Til sidst vil RA påvirke større led, som hofter, skuldre og knæ, og forældelsesperioden vil forkortes. RA kan skade leddene inden for tre til seks måneders begyndelse. Sixty procent af mennesker med utilstrækkeligt behandlet RA er ude af stand til at arbejde 10 år efter starten.
Andre symptomer forbundet med RA omfatter:
- træthed
- lavkvalitets feber
- smerte og stivhed i længere tid end 30 minutter om morgenen eller efter at have siddet
- anæmi
- vægttab
- reumatoid knudepunkter eller faste klumper under huden, primært i hænder, albuer eller ankler
RA kan være svært at diagnosticere, fordi symptomernes typer og sværhedsgrad varierer fra person til person. De ligner også symptomer på andre typer af arthritis, hvilket gør misdiagnose mulig.
Årsagen til RA er ukendt, men en række risikofaktorer kan bidrage, såsom:
- arvelighed
- miljø
- livsstil (for eksempel rygning)
Forekomst
Ud af hver 100.000 mennesker er 41 diagnosticeret med RA hvert år. Omkring 1,3 millioner amerikanere har RA.
Kvinder er cirka to til tre gange mere tilbøjelige til at få RA end mænd. Hormoner i begge køn kan spille en rolle i enten at forebygge eller udløse det.
RA starter generelt mellem 30 og 60 år hos kvinder og lidt senere i livet hos mænd. Livstidsrisikoen for at udvikle RA er 3,6 procent for kvinder og 1,7 procent for mænd. RA kan dog strejke i enhver alder - selv små børn kan få det.
Komplikationer
RA øger risikoen for hjertesygdomme eller slagtilfælde, fordi det kan angribe perikardiet (foring af hjertet) og forårsage betændelse gennem kroppen. Risiko for hjerteanfald er 60 procent højere et år efter at være blevet diagnosticeret med RA, end det er uden sygdommen.
Personer med RA kan undgå motion på grund af ledsmerter, risikere vægtforøgelse og lægge ekstra belastning på hjertet. Personer med RA er dobbelt så sandsynligt, at de lider af depression, hvilket kan skyldes nedsat mobilitet og smerte.
Skaden RA kan gøre er ikke begrænset til leddene. Sygdommen kan også påvirke din:
- hjerte
- lunger
- vaskulært system
- øjne
- hud
- blod
Infektioner kan være ansvarlige for en fjerdedel af dødsfald hos mennesker med RA.
Behandlinger
Selvom der ikke er nogen kur mod RA, er der mange forskellige behandlingsmuligheder, der med succes kan lindre symptomer og forhindre langvarig leddskade. Læger kan ordinere medicin, livsstilsændringer eller en kombination af begge med et mål om at opnå en tilstand af remission.
Der er i øjeblikket fire forskellige stofklasser anvendt til behandling af RA:
- Nonsteroidal anti-inflammatoriske stoffer (NSAIDs), den mildeste klasse af medicin, arbejder primært for at reducere smerte ved at reducere inflammation, men påvirker ikke udviklingen af RA.
- Corticosteroider arbejder mere kraftfuldt for hurtigt at nedsætte inflammation, og er ideelt til kortvarig brug.
- Sygdomsmodificerende antirheumatiske lægemidler (DMARD'er), den mest standardiserede RA-behandling, arbejder for at bremse udviklingen af RA, men kan forårsage moderate til svære bivirkninger.
- Biologiske responsmodifikatorer (biologiske DMARD'er), der ofte anvendes i kombination med DMARD'er, arbejder for at modificere immunsystemer, der har problemer med at reagere på DMARDs.
En nylig tilgang til behandling for RA tyder på brugen af aggressiv behandling i de tidlige stadier af starten af RA for at forhindre, at den går fra en mere alvorlig og langvarig tilstand.
Livsstilsændringer
At leve med RA kan ikke kun beskattes fysisk, men også følelsesmæssigt beskatning også.
Det anbefales for folk med RA at finde en balance mellem hvile og motion for at holde deres betændelse nede, mens man fortsætter med at bevare styrke og fleksibilitet. Din læge vil generelt anbefale visse øvelser, der begynder med stretching, og derefter arbejde op til styrketræning, aerobic øvelser, vandterapi og tai chi.
Eksperimentering med kostændringer, som f.eks. Eliminationsdiet, kan hjælpe personer med RA at opdage bestemte fødevarer, der kan udløse eller lindre RA-symptomer. Der er nogle videnskabelige data, der korrelerer kost og RA behandling, såsom faldende sukker, eliminering af gluten og stigende omega-3's. Der er også mange urtemedier, der anvendes til behandling af RA, selv om den nuværende videnskabelige forskning, der beviser deres effektivitet, forbliver kontroversiel.
Fordi mange mennesker, der lever med RA ofte oplever kronisk smerte, kan det være meget gavnligt at lære stresshåndtering og afslapningsteknikker, såsom guidet meditation, mindfulness, åndedrætsøvelser, biofeedback, journaling og andre holistiske coping modaliteter.
Omkostninger
RA kan gøre simple opgaver som at komme ud af sengen og klæde sig om morgenen udfordrende, endsige holde fast på et almindeligt job. Folk med RA er mere tilbøjelige til at:
- ændre erhverv
- reducere deres arbejdstimer
- mister deres job
- gå i pension tidligt
- kan ikke finde et job (sammenlignet med personer uden RA)
En undersøgelse fra 2000 vurderede, at RA koster 5.720 USD pr. Person, der har sygdommen hvert år. Årlige medicinering omkostninger kan nå $ 15.000 til $ 20.000 pr. Person behandlet med et biologisk middel, selv om der er flere muligheder.
Ud over de økonomiske omkostninger ved denne sygdom er omkostningerne ved livskvalitet stor. Sammenlignet med dem uden gigt er personer med RA mere tilbøjelige til at:
- rapportere retfærdigt eller dårligt generelt helbred
- har brug for hjælp til personlig pleje
- har sundhedsrelateret aktivitetsbegrænsning
Outlook
RA har ikke en kur på nuværende tidspunkt. Mange effektive behandlinger er blevet udviklet i løbet af de sidste 30 år, men ingen af dem "helbreder" RA. I stedet søger de at nedsætte inflammation og smerte, forhindre leddskader og sænke sygdommens progression og skade.
