Virkningerne af aldring på åndedrætssystemet
Åndedrætssystemet er en gruppe organer, der arbejder sammen om at tage i ilt og udvise kuldioxid, mens du trækker vejret. Når du trækker vejret, går iltrig luft ned i din luftrør og ind i små rør i lungerne. Disse rør kaldes bronkialrør eller luftveje. De afgrener sig i mange tinier og tyndere rør kendt som bronchioler. I slutningen af bronchioles er små runde luftsække kaldet alveoler, der er omgivet af små blodkar kaldet kapillærer. Når luft kommer ind i alveolerne, bevæges oxygen gennem kapillærerne og ind i blodbanen. Samtidig bevæger kuldioxid fra kapillærerne ind i alveolerne, så du kan trække vejret ud.
Dit åndedrætssystem aldrer som du gør, og disse funktioner falder gradvis over tid. Ligesom de andre muskler i din krop bliver musklerne, der støtter din vejrtrækning, svagere. Svækkelsen af disse muskler kan forhindre dig i at indånde og udånde tilstrækkelig luft. Som følge heraf kan du begynde at trække vejret mere grundigt for at kompensere, især hvis du er syg eller i smerte. Dine lunger bliver også stivere, når du bliver ældre, hvilket får dem til at udvide og indgå mindre mindre. Dette kan gøre det endnu vanskeligere at trække vejret. Derudover sker der visse ændringer i nervesystemet, der gør hosten mindre effektiv. Når du ikke kan rydde slim fra lungerne ved hoste, kan store mængder partikler ophobes i luftvejene.
Alle disse aldersrelaterede ændringer kan resultere i øget modtagelighed for respiratoriske infektioner, såsom lungebetændelse og influenza. Du kan også bemærke en svækket udholdenhed til motion eller en nedsat evne til at udøve intens træning, såsom løb og cykling. Men selv når du er gammel, skal du være i stand til at udføre normale aktiviteter uden meget besvær.
Hos friske mennesker fører disse aldersrelaterede ændringer sjældent til symptomer. Det er vigtigt, at aldersrelaterede forandringer i lungerne forbinder virkningerne af hjerte- og lungesygdomme, især dem der er forårsaget af de destruktive virkninger af rygning.
Når det ikke er bare gammel alder
Hvis du har mere alvorlige problemer med din vejrtrækning, såsom konstant hoste og hvæsen, kan du have en tilstand kendt som kronisk obstruktiv lungesygdom (COPD). KOL er en gruppe af progressive lungesygdomme, herunder emfysem og kronisk bronkitis. Tilstanden skyldes oftest rygning eller udsættelse for brugte røg. Eksponering for andre lungirritanter over tid, såsom luftforurening og kemiske dampe, kan imidlertid også bidrage til udviklingen af KOL.
Folk med KOL har svært ved at trække vejret, fordi mindre luft strømmer ind i og ud af luftvejene. Dette kan ske af en eller flere af følgende årsager:
- Lungerne, luftveje og luftsække mister deres elasticitet.
- Væggene mellem air sacs er ødelagt.
- Væggene i luftvejene tykes og bliver hævede.
- Luftveje gør mere slim end normalt, hvilket kan tilstoppe luftveje.
KOL kan alvorligt begrænse din evne til at engagere sig i de typer fysiske aktiviteter, du nyder. Det kan endda begrænse din evne til at udføre grundlæggende daglige opgaver, såsom brusebad eller rengøring af huset.
Almindelige symptomer på COPD inkluderer:
- vedvarende hoste, der producerer meget slim
- åndenød, især under træning
- hvæsende lyd, mens du trækker vejret
- tæthed i brystet
Disse symptomer er ikke en naturlig del af aldringsprocessen. Så det er vigtigt at se din læge, hvis du begynder at opleve lignende symptomer. Det er vigtigt at få behandling så hurtigt som muligt, fordi COPD kan føre til alvorlige komplikationer. Når sygdommen skrider frem, kan dine symptomer blive meget værre. Du skal straks gå til akutrummet, hvis du oplever følgende symptomer:
- vanskeligheder med at snakke eller ånde
- blå eller grå fingernegle eller læber
- manglende mental opmærksomhed
- meget hurtigt hjerteslag
At få behandling ved det første tegn på COPD-symptomer kan betydeligt forbedre dit syn og den samlede livskvalitet. Selv om der ikke er nogen kur mod KOL, er der behandlinger, der kan hjælpe dig med at trække vejret og forblive mere aktive. Behandling i de tidlige stadier af KOL kan endda nedsætte sygdommens progression.
Diagnostisering af KOL
Når du besøger din læge, vil de først spørge om dine symptomer og foretage en fysisk undersøgelse. De kan også bestille en bryst røntgen eller CT scan af dine lunger. Disse billedbehandlingstest kan vise tegn på KOL og hjælpe din læge med at udelukke andre mulige forhold.
I de fleste tilfælde vil din læge imidlertid bruge en spirometri-test til at diagnosticere COPD. Under denne test indånder du så kraftigt som muligt i et mundstykke, der er fastgjort til et spirometer. Dette er en håndholdt enhed, der måler, hvor hurtigt du kan flytte luft ud af dine lunger og hvor meget luft der udvises. Når du er gammel, vil mængden af luft du kan udvise fra dine lunger falde. Den luft, du kan udvise, reduceres dog endnu mere i COPD. Din læge vil kende forskellen.
Nogle gange kan din læge henvise dig til en specialist, der er kendt som en pulmonologist, til mere omfattende test.
Behandling af COPD
Hvis du har diagnosticeret COPD, vil din læge sandsynligvis give dig medicin for at hjælpe med din vejrtrækning. Disse kan omfatte:
- bronkodilatatorer
- kortikosteroider
- anti-angst medicin
- opioider
Din læge vil også anbefale, at du foretager visse livsstilsjusteringer sammen med medicinsk behandling. Disse livsstilsændringer kan omfatte:
- holde op med at ryge
- undgår brugte røg
- spise en diæt af for det meste naturlige fødevarer, såsom grøntsager og frugter
- tager vitamin og mineral kosttilskud
- gør lav til moderat intensitet motion mindst tre gange om ugen
I alvorlige tilfælde af COPD kan der kræves oxygenbehandling eller kirurgi.
Takeaway
KOL forekommer oftest hos mennesker over 40 år, men det er ikke en naturlig del af aldringen. Du skal straks kontakte din læge, hvis du oplever symptomer på KOL. Børstning af mulige tegn på sygdommen er farligt og kan føre til yderligere problemer i fremtiden.
Selv om der ikke er nogen kur mod KOL, kan du hjælpe med at reducere virkningerne ved at fange og behandle det så tidligt som muligt. Du kan også forbedre dine udsigter ved at fjerne kendte risikofaktorer uanset din alder.
Q:
Hvordan kan jeg sænke risikoen for KOL?
EN:
Du kan nedsætte din risiko for KOL ved ikke at ryge cigaretter og holde dig væk fra brugte røg. Hvis dit job kræver, at du kommer i kontakt med kemikalier, skal du bruge åndedrætsværn. Eksempler på industrier omfatter bagerier, tekstilfabrikker og kulminedrift. Erhvervs- og Sundhedsvæsenet tilbyder retningslinjer for åndedrætsværn.
Timothy J. Legg, PhD, PMHNP-BCAnswers repræsenterer udtalelser fra vores medicinske eksperter. Alt indhold er strengt oplysende og bør ikke betragtes som lægehjælp.
