Anæstesi under arbejdet indebærer at opnå en god balance mellem lindring af smerte og tillade normal fremgang af arbejde.
Motor nerver styrer de muskler, der samler livmoderen under fødsel og fødsel. Motor nerver, såvel som sensoriske nerver, er påvirket af medicin, der blokerer smerte. Epidurale og spinalblokke er metoder til smertelindring, der blokerer smertefølsomhed med begrænset motorisk nerveblokering i sammenligning med intravenøse lægemidler. Ingen nuværende lægemiddelbehandling giver dog optimal smertelindring uden en vis grad af midlertidig motorisk nerveblokering. Undersøgelser viser, at epidural og spinalanæstesi reducerer en smule hastigheden af spontan vaginal afgivelse.
Regionalbedøvelse består af epidural eller spinalbedøvelse eller en kombination af epidural-spinal. Epidural anæstesi og spinalbedøvelse er i øjeblikket de mest populære valg for at arbejde kvinder i. Disse metoder giver smertelindring og minimerer undertrykkelsen af motorfunktionen, som kan hindre en spontan vaginal afgivelse. Desuden giver epiduralmetoder mulighed for nem administration af yderligere bedøvelse i løbet af det sene anden fase af arbejdet, eller hvis det bliver nødvendigt med kejsersnit. Nyere epiduralteknikker bruger fortyndede anæstetiske midler blandet med narkotika for at give fremragende smertelindring med begrænset motorblokade (walking epidural). Hovedvirkningen med denne tilgang er kløe. Obstetrikere og gynækologer mener, at alle kvinder med smerte i arbejdet bør tilbydes tilstrækkelig smertelindring.
