Nogle føler sig presset til at holde deres kæledyr i live, selv i tider med sygdom eller smerte. Men hvornår gør lægehjælp til kæledyr mere skade end godt?
"Da jeg voksede op, havde folk kæledyr, og alle elskede deres kæledyr, men der var ikke som et" Du er mit barn "i forbindelse med det," siger Juliette Simmons, en kæledyrsforesatte, der har været igennem processen ved flere lejligheder at træffe livsbeslutninger til familie kæledyr. Hun mener, at den voksende behandling af kæledyr som familiemedlemmer har ført til øget pres for dyrlæger - og familier - at "prøve alt".
Og prøv det hele i dag, vi kan.
Mens antallet af personer, der holder kæledyr, er under tilbagegang, oplever dyrlægen erhvervsmæssig betydelig vækst. Har din dyrlæge for nylig diagnosticeret dit kæledyrs terminal sygdom eller komplekse tilstand? Med store teknologiske og medicinske innovationer er der masser af muligheder for behandling.
Du kan henvises til en eller flere specialister, der kan tilbyde spændende pleje. En skov af medicinske specialiteter har udvidet de valg, der er til rådighed for dyrevagere: kemoterapi, stråling, nyretransplantation, lægemiddelforsøg og meget mere.
Sænkning af enorme ressourcer i veterinærpleje er ofte den rute nogle vogter vælger, især dem, der ønsker at forlænge og forbedre livskvaliteten. Andre føler også et stort pres på at gøre det. Implikationen, hvis de ikke betaler for avanceret pleje, er, at de ikke elsker deres kæledyr nok.
Men at redde dit kæledyrs liv kommer til mere end en økonomisk pris.
Selvom livsforsikringsmulighederne kan være ekstremt dyre, er tilgængeligheden af sådanne behandlingsmuligheder gnidningsløs en stadig mere samtalende om "hvor meget er for meget." Hvornår går lægehjælp til kæledyr over linjen og gør mere skade end godt?
Endnu vigtigere, hvordan kan værgerne vide, hvornår omsorg rent faktisk forlænger smerte - især når de står over for et elsket kæledyr i krise og omgivet af en familie, der kan være dybt, følelsesmæssigt knyttet?
Dette kan virke som et abstrakt spørgsmål for folk med yngre og sundere kæledyr. Men disse kæledyr vil i sidste ende blive ældre. Og med alderen kommer den øgede risiko for smertefulde sundhedsproblemer eller pludselige, terminale forhold.
"Jeg tror ikke, at jeg fortryder at lægge ham ned, men jeg har lyst til at svigte ham." - Katherine Locke, om oplevelsen af hendes katts død
Tankegangen 'kæledyr som familie' kan føre til mismatchede, uforudsete forventninger
"På mennesker", siger Dr. Jessica Vogelsang, en veterinær fra San Diego, der leverer palliativ, hospice og eutanasi hjemmehjælp, "du får en terminal diagnose, og spørgsmålet er:" Hvordan behandler du det? " Hvis du er heldig, og du arbejder med de rigtige mennesker, kommer palliativ pleje op. "
Denne tankegang har også opbygget en forventning om, at udtjente sygdomme som kræft hos kæledyr er helbredelige, når de er mere håndterbare.
"Vi overvurderer antallet af mennesker, der ville gøre det valg, hvis de forstod, hvad [behandling] mente," siger Vogelsang. Hvor langt folk er villige til at gå for at klare en terminal tilstand er op til dem, men nogle gange er der et hul for at forstå, hvad der kan være involveret på lang sigt.
Forfatter Katherine Locke er meget bekendt med denne oplevelse efter døden af sin kat, Jupiter, der havde cerebellar hypoplasi og kattebenet urinvejs sygdom. "Uanset hvad vi forsøgte, herunder at klappe ham, låse ham i et badeværelse eller et lille soveværelse med en kuldkasse, forblev hans kattebakevaner vant og savnet. Det var noget, jeg formåede og boede med, men det gik fra omkring 75 procent af brugen til omkring 25 procent brug, og så til ingen, "siger Locke.
Efter mange års kampe besluttede hun at euthanize. "Jeg tror ikke, at jeg fortryder at lægge ham ned, men jeg har lyst til, at jeg svigtede ham," siger hun.
Nogle husdyr ejere har en baggrund for at føle sig beroliget over deres beslutninger under deres kæledyrs ende af livet. Shayla Maas trækker på sin sygeplejerske baggrund og personlige erfaring med kroniske smerter, når hun bekymrer sig om sin senior kat, Diana. Diana har gigt og anfald, som Maas hjælper med at behandle ved at levere medicin og væsker derhjemme. Maas mener også, at hendes sygeplejerskehistorie hjælper hende med at træffe mere velinformerede beslutninger. Hun ved for eksempel, hvordan grueling operation kan være, især for en senior kat.
"Den slags bedøvelse, der ville være påkrævet ... at alene kunne dræbe hende," siger hun og tilføjer: "Jeg ønsker ikke at sætte hende i mere elendighed til min fordel. Jeg kan forstå min smerte. Jeg ved, hvad der sker, og hvordan man minimerer det. Alt hun ved er, at hun ikke kan hoppe op på skrivebordet lige så nemt, hun kan ikke blive komfortabel. "
Men hvad nu hvis du ikke har medicinsk erfaring eller selvtillid?
En af udfordringerne med bortskaffelse er, at nedgangen i et kæledyrs helbred ofte er uventet. Ofte skal husvogter hurtigt træffe hårde beslutninger midt i panik og traume. Nogle gange er det en alvorlig skade, der kræver en øjeblikkelig beslutningstagning - at forfølge kirurgi eller ej, for at fortsætte med eutanasi.
Nogle gange er der en pludselig diagnose af kræft, hjertesvigt, nyresygdom eller en anden tilstand efter en mystisk tilbagegang. I denne krise kan dyrevogtere konfronteres med tre valg: Kast alt på problemet, hospice eller eutanasi. Alle valg kommer med deres egne faldgruber. Og vogtere midt i kaos gør nogle gange dårlige valg, ting med fortrydelse.
Og nogle føler, at en sen diagnose af en terminal sygdom kan være et resultat af sammensatte fejl i veterinærområdet, at de savnede tegn på alvorlig sygdom under rutineundersøgelser.
Mens den amerikanske veterinærmedicinske sammenslutning anbefaler, at eldre kæledyr ser en dyrlæge hvert halve år, er det ikke ualmindeligt for et tilsyneladende sundt kæledyr at gå adskillige år uden at se en dyrlæge ... indtil et uventet problem udvikler sig. Resultatet kan være en forsinket diagnose af et alvorligt helbredsproblem, indsnævring af behandlingsmulighederne.
Den følelsesmæssige vejafgift af aldrende kæledyrOg til tider er spørgsmålet ikke "Hvor meget er for meget til Fluffy?" Men "Hvor meget er for meget for mig?"
Dyrlægerne kæmper også med at kommunikere med værger om død og terminale sygdomme
Sommetider er skylden på dyrlægerne om at "mangle" en diagnose, nogle gange fra en følelse af misplaceret skyld. Men det er ikke sådan, at din dyrlæge ikke har oplysninger om risici og fordele ved behandlingen. Der har lige ikke været et bevidst valg til at undervise dyrlæger, hvordan man har den samtale, siger Lynn Hendrix, en dyrlæge og grundlæggeren af elskede Pet Mobile Vet i Davis, Californien. Hun tilføjer også: "Vi er ikke behagelige at tale om terminal sygdom i dette land."
Hvad hvis vi sætter tid til at behandle, hvad vi måske vil have for vores kæledyr Før opstod der et krisepunkt? Hvis dyrlæger og værger havde ærlige samtaler om fælles komplikationer, som et kæledyr kunne have, ville det præsentere begge med en blueprint for alvorlige situationer.
Denne plan kan give kæledyrsførere den tillid, de har brug for, når de træffer deres beslutninger. For eksempel kan de vælge at nægte en operation, som de føler, ikke er gavnlige, idet de træffer beslutninger, når de føler sig klarhårede. At gå direkte til eutanasi er også en mulighed, når folk føler, at de ikke har råd til behandling eller pleje, eller hvis de føler en diagnose, kan et dyr opleve ubehagelig smerte og lidelse.
I stedet for at forlænge det uundgåelige, mener nogle værger, at det er bedre at give en human død. Smerter i særdeleshed kommer op som et tilbagevendende tema i beslutningsprocessen for vogter.
"Vi sørger for, at de er komfortable som muligt. Men det øjeblik de begynder at lide, er det gjort. En del af at være ansvarlig kæledyrsejer er at vide, hvornår man skal sige 'Nok!' 'Siger Victoria Howard, der tænker på sine kæledyr som en del af sin familie og har oplevet flere kæledyrsdødsfald.
Advance forberedelse til eutanasi, hvis det er en rute man ønsker at overveje, kan hjælpe med den følelsesmæssige overgang. Vogelsang siger, at nogle kunder er nysgerrige og ønsker flere detaljer, mens andre ikke gør det. Nogle kan finde det beroligende at bede om oplysninger om processen, og i en klinisk indstilling for at finde ud af, om de gør aftaler under "stille timer".
Og alligevel er der en kraftig mellemplads, ikke mange dyrevogtere, og ikke alle dyrlæger, er opmærksomme på, er en mulighed: hospice
Her er dyr forsynet med palliativ pleje - herunder ikke kun smertebehandling, men antibiotika til infektioner, medicin til at klare sygdomsprogression, væsker og andre muligheder - mens deres familier også støttes. Mange hospice tilfælde resulterer i sidste ende på eutanasi, men kan følge en mildere bane.
"Forsinkelse af det uundgåelige er ikke rimeligt for dyret. Jeg var aggressiv i behandlingen af Gilda, og det kostede os penge og følelsesmæssige omkostninger." - Victoria Howard, om at forsinke sin katte død
Drevet af hendes hospice oplevelser, delvist ved sin egen mors død og hvordan hospiceudbydere behandlede hende, føler Vogelsang manglende bevidsthed om, at hospice er et større svigt i veterinærprofessionen og en, hun arbejder for at modvirke. Hospice, for nogle, kan være starten på vejen til en "god død" - ikke kun for kæledyr, men også for deres mennesker.
Men det kræver stadig pleje og planlægning. Caregiving for kæledyr kan være frygtelig for mennesker. For Howard kan symptomer som lækker urin blive deal breakers, fordi hun ved, at dyr vil være ubehagelige og ulykkelige i løbet af denne tid. Er der skiftende bleer eller puder, administration af medicin og andre foranstaltninger døgnet rundt en aftale breaker?
At vide, hvad dit kæledyrs basislinje før sygdom ligner kan have en dyb indvirkning. Hvor aktiv er dit kæledyr? Hvilke fødevarer kan de lide? Hvor meget samhandler de med mennesker omkring dem? At have disse konstellationer af spørgsmål kan hjælpe med at male et billede af, hvad "glad" ligner - og når et dyr rammer tippestedet.
Emily Rhoads, en lægeassistent i Californien, anbefaler et "rate your day" -koncept. Dette koncept er forankret i sin egen ortopædiske oplevelse. Dagsbedømmelse kan hjælpe folk med at træffe beslutninger om, hvilke procedurer der passer til deres kæledyr, samt at hjælpe dem med at måle kirurgiske resultater. At se tilbage på hver dag og tildele en bedømmelse kan hjælpe en med at undgå impulsive beslutninger.
Hvis Fido har fem gode dage i træk, er det et godt tegn. Men hvad hvis disse dage er alle negative, og antallet af gode dage er faldende? Alle disse målinger kan hjælpe folk med at udvikle behandlingsplaner med deres værdier i stedet for pludselig sorg, frygt eller skyld.
Dyrlæger bør være urolige for at overveje faktorer som opdræt komplikationer, alder og medicinsk historie - en urinobstruktion i en 2-årig kat er meget forskellig fra en i en 18-årig kat med en historie med urinvejsproblemer. Og mens det er smertefuldt at beregne økonomiske overvejelser, er det bedre at gøre det på forhånd, når kæledyr begynder at aldre, snarere end i øjeblikket. "Forsinkelse af det uundgåelige er ikke rimeligt for dyret.Jeg var aggressiv i behandlingen af Gilda, og det kostede os penge og følelsesmæssige omkostninger, "siger Howard og taler om en elsket sølv og hvid tabbys død, der udviklede nyresvigt. Efter dyre pleje, der omfattede EPO skud for at stimulere rød blodcelleproduktion, subkutane væsker og andre behandlinger i håb om at forlænge hendes liv, gik Gilda i sidste ende væk.
At tænke fremover hjælper dig med at undgå unødig smerte for dig og dit kæledyr
Den mest magtfulde måde for værgerne at svare på "Hvor meget er for meget?" Spørgsmålet er at anerkende samtalen om døden på forhånd, så de er forberedt med de oplysninger, de har brug for. Alle disse beslutninger er vanskelige at lave, og de bør ikke laves let.
Avancerede spørgsmål at overveje
- Hvad er detaljerne?
- Hvad er udsigterne?
- Hvilke behandlingsmuligheder er der til rådighed, og hvad vil mit kæledyr opleve i de dage, uger eller måneder, der kommer, afhængigt af hvilken behandling vi vælger at forfølge?
- Kan du henvise mig til en specialist?
- Hvis jeg beslutter at forfølge hospicebehandling, er det noget du giver, eller er der en anden dyrlæge i området, der tilbyder denne service?
- Hvis du er uenig i min behandlingsplan, kan du henvise mig til en kollega?
Selv i de mest perfekte forhold kan aflivede beslutninger være traumatiske og intense. Der er ingen rigtige, enkle svar - hvor meget der er for meget, kan afhænge af værgen, kæledyret og sammenhængen. Og til tider er spørgsmålet ikke "Hvor meget er for meget til Fluffy?" Men "Hvor meget er for meget for mig?"
Tænk på svarene på forhånd kan forberede dig til at svare dem i øjeblikket. Maas opfordrer folk til at stille spørgsmål om alle aspekter af pleje og enhver mulighed gennem et dyrs liv, ikke kun når de får en diagnose.
At give dig selv tilladelse og tid til at overveje disse dybt intime og personlige svar i forvejen, bygger også et kraftfuldt supportsystem til dig selv. Det er ikke spørgsmål, som andre kan svare for dig, men dem du skal undersøge på egen hånd.
s.e. smith er en nordlig Californienbaseret journalist med fokus på social retfærdighed, hvis arbejde er opstået i Esquire, Teen Vogue, Rolling Stone, The Nation og mange andre publikationer.
