Skeletet er et fælles mål for spredning af kræft (kaldet metastase). Kræftceller adskilles fra en eksisterende tumor, der er kendt som den primære kræft - og bruger blodstrømmen eller lymfesystemet som motorvej for at rejse gennem kroppen. Disse kræftceller kan bosætte sig på forskellige steder og begynde nye tumorer. En enkelt tumor betegnes som en metastase, mens flere tumorer omtales som metastaser.
Bryst, prostata og lungekræft er almindelige kræftformer, der metastaserer til knoglerne. Andre kræftformer kan også spredes der, herunder skjoldbruskkirtel og nyrekræft. Metastatisk kræft tager navnet på den oprindelige placering, ikke det område, som det spredes til. For eksempel vil brystkræft, der spredes til knoglerne, stadig blive omtalt som brystkræft. Kræft, der dannes i knoglerne, betragtes som knoglekræft. Metastatisk kræft i knoglen er mere almindelig end selve knoglekræft.
Hvorfor udbreder kræft til knogle?
Benmetastaser findes oftest i rygsøjlen. Andre fælles steder er knoglerne i hofterne, kraniet, ribbenene og overarmen og benene. Der er flere grunde til, at nogle kræftformer er rettet mod skelettet. Nogle kræftceller indeholder proteiner, der gør det muligt for dem at holde sig til bestemte dele af kroppen, herunder knoglerne. I andre tilfælde har knogler karakteristika, der tilskynder nogle kræftformer til at vokse. Hvis den primære kræft allerede spredes til andre organer, er chancerne for at udvikle knoglemetastaser højere. Der er også en højere risiko for knoglemetastaser, når tumorer er større og har fundet vej til lymfeknuder.
Symptomer på knoglemetastaser
Kræftceller kan beskadige knogler og gøre dem svage og sprøde eller endda opløse dem. Der er et væld af symptomer, der kommer med spredning af kræft til skeletet.
- Smerte. Det mest almindelige symptom på knoglemetastaser, smerter kan starte intermitterende og lette med bevægelse. Efterhånden som metastaser vokser, kan smerten blive konstant og øge under aktivitet.
- Knoglebrud. Knogler kan også svækkes af kræften, hvilket får dem til at bryde. Dette kan ske under normal aktivitet, ikke kun som følge af et fald. Benmetastaser opdages ofte først, når en kræftpatient bryder et knogle, der udfører en handling, der generelt ikke vil resultere i en brudt knogle.
- Følelsesløshed. Hvis tumoren er på rygsøjlen, kan de forårsage pres på rygmarven. Det første tegn på dette kan være rygsmerter, men følelsesløshed og svaghed kan også resultere.
- Problemer med urinering. Et andet symptom på ryggradsmetastaser omfatter problemer med urinering eller fækal inkontinens. Enhver af disse tegn i en person med kendt kræft betragtes som en nødsituation.
- Lammelse. Pressure på rygmarven kan også forårsage lammelse. Hvilke dele af kroppen, som lammelsen rammer, afhænger af placeringen af trykket. Benene er de mest almindelige, men også armene og andre dele af kroppen kan påvirkes.
- Hypercalcæmi. Metastatisk kræft i skeletet kan forårsage, at calcium lækker ind i blodbanen. Et højt calciumniveau i blodet kaldes hyperkalcæmi, hvilket kan forårsage en række problemer, herunder forstoppelse og dehydrering. Svaghed, tab af energi og forvirring kan også skyldes denne tilstand. I alvorlige tilfælde kan det endda forårsage koma eller død.
