Da David Mohammadi besluttede at tage en to-ugers pause fra sociale medier, forestillede han sig aldrig, at han ville blive logget af i over et helt år.
Men i 65 uger mellem 2016 og 2017 var han helt uden for rækkevidde af Facebook-meddelelser, Twitter omtaler og Instagram-historier. "Den første uge var hårdt. Den anden uge var rart, "siger han. "Og da jeg kom tættere på slutdatoen, var jeg lige som:"Wow. Det føles dejligt at være så til stede, og ikke kun på min telefon.'”
David besluttede oprindeligt at tage et digitalt tilbagetog for at møde nye mennesker og ordentligt akklimatisere til sit nye hjem i New York. Tilbage, da han boede i San Francisco, havde han haft et behageligt, men unfulfilling job i detailhandel. Nu i New York ønskede han at finde noget mere kreativt og mere udfordrende, en rolle, der ville sætte mærke til modebranchen.
"Jeg stoppede mit arbejde, kom her og begyndte at interviewe. Jeg ville bare være virkelig til stede i New York og tænkte ikke på: Hvad sker der i San Francisco? Eller, Mangler jeg noget?”
David havde forsøgt at flytte permanent til New York en gang i 2008. Han var 25, og Facebook var i sin storhedstid: "Jeg ville bare komme hjem fra arbejde, komme på Facebook og se, hvad alle mine venner gjorde. Jeg blev bare rigtig bummed ud. "Manglende hjem flyttede han snart tilbage til San Francisco.
Det var ikke en oplevelse, han havde til hensigt at gentage.
Så han besluttede i to uger, at han skulle fokusere på her og nu at kommunikere i, hvor meget af hans generation ville beskrive som den gammeldags måde: kald og teksting.
Ikke mere distraktioner
"De første par dage var virkelig interessante, i den forstand, at jeg hele tiden ville afhente min telefon uden tilsyneladende grund," siger David. "Jeg ville åbne det, og jeg ville indse, at der ikke er noget for mig at kigge efter ... det var lidt af en Aha! øjeblik."
Og uden nogen meddelelser at kontrollere, ingen billeder at se på, og ingen gifs til retweet, kunne han ikke undgå at bemærke, hvor meget mere produktiv han var. Han arbejdede som butikschef, og bemærkede, hvordan hans kolleger hele tiden skulle kontrollere deres telefoner. De to minutters pauser fra den virkelige verden røvede dem om muligheder for at få flere provisioner - muligheder, der ville være deres, hvis de bare ville kigge op og lægge mærke til kunderne.
David fandt derimod konstant på salget.
"Det var en af de største ting, jeg indså - hvor mange muligheder jeg havde, da jeg var i San Francisco, som jeg nok tabte, fordi jeg var på min telefon," siger han. "Jeg kunne nok have gjort fantastisk salg og opbygget nogle fantastiske forbindelser med potentielle kunder."
Nu mere produktiv, og det blev lettere og lettere at holde sig væk, besluttede David at holde sin ophold fra sociale medier på ubestemt tid.
Den mentale Rolodex
Langt de fleste amerikanere, der har adgang til internettet, er i det mindste i et vist omfang afhængige af sociale medier for at holde tabs på deres venner og bekendte. Ifølge data bruger 88 procent af personer mellem 18 og 29 Facebook, og næsten 60 procent af denne aldersgruppe har også Instagram-konti. Tallene er ikke meget lavere for mennesker mellem 30 og 49 - 84 procent og henholdsvis 33 procent.
Så hvad sker der, når en af dine venner går 'off-grid'?
For at sikre, at hans venskaber ikke led, var David mere selvsikker i at ringe og smsede dem og sørgede for, at han stadig var en del af deres liv.
Men når det drejede sig om folk, var han ikke så tæt på, at reaktionen på hans langvarige fravær lærte ham meget om, hvor mange af os nu bruger sociale medier som en erstatning for den faktiske interaktion.
Han refererer til en scene fra "Black Mirror" -afsnittet "Nosedive", hvor hovedpersonen, som Bryce Dallas Howard spiller, tager elevatoren med en tidligere kollega. Desperat for at få en samtale bruger hun teknologi implanteret i hendes nethinden for at rulle gennem deres onlineaktivitet for at finde noget at snakke om - i sidste ende lander på en kattekatte.
"Jeg gik til San Francisco, og jeg løb ind i folk, og jeg kunne bogstaveligt talt se dem gøre det med deres sind og trække op på Instagram Rolodex af min aktivitet", minder David om.
“Hej david Hvordan går det? Hvordan var, um, um, uh… ”
"Da jeg fortalte dem, at jeg ikke var på sociale medier, ville de være som:" Åh. Åh gud. Jeg var ligesom tænker i mit hoved, hvad var det sidste, som David skrev? '"
"Jeg var som, dette er så vildt.”
"Jeg kan ikke tro, at du blokerede mig!"
For David var det simpelthen at holde sig væk fra sociale medier simpelthen at holde et klart hoved og bruge andre værktøjer til at holde kontakten med folket i hans liv. Men i en verden, hvor social valuta er delvis baseret på din vilje til at lide, dele og retweet dine venners indhold, blev hans inaktivitet opfattet af nogle som en snub.
"Der var et par mennesker, der nærmede mig om at spørge, om jeg havde blokeret dem," minder David om. "Jeg troede, det var så interessant, hvordan det ikke har noget at gøre med dem - det var noget jeg gjorde for mig selv - men de ville straks tro at jeg blokerede dem, selv om jeg ikke havde nogen grund til det."
David minder om en forekomst - før hans detox - da en person faldt ud af en tur, havde han planlagt med nogle venner. David tog på tur og nød sig og sendte flere billeder på Instagram.
Men han bemærkede, at den ven, der havde slået ud, ikke kunne lide noget af de billeder, han skrev.
"Jeg husker, at vi fik et argument, og jeg var som:" Du ved, du kunne ikke lide nogen af mine billeder på Instagram! "" Griner han. "For et år siden tog vi det op igen, og han var som:" Ja. Jeg så dine billeder, og jeg ville ikke lide dem, fordi jeg ikke tog på den tur. '"
"Dette var den mest latterlige ting i verden at tale om. Men der er denne følelse af politik: Nå, de er mine venner, så jeg skal gerne have deres billeder.”
"Men det bragte skæbnen ud i mig, og det bragte bitterheden ud i min ven. Og det viste mig, hvordan disse ting nu kan være meget vigtige for mennesker. "
At finde ud af, hvad venskab betyder
For det meste, især i de første par uger, var Davids venner yderst understøttende af hans digitale detox. Og han siger, at disse venskaber på nogle måder kunne vokse stærkere.
"Jeg har altid advaret mine venner, jeg er ikke en telefonperson. Og mine sms'er har tendens til at være meget korte - bare en sætning, "siger David. "Men [på grund af] manglen på sociale medier og ikke kunne se, hvad mine venner gjorde, var jeg mere villig til at nå ud og ringe og tale med folk."
"Jeg ville høre deres stemmer og høre, hvad der foregår med dem. Lyt mere. "
Erfaringen gav David tid til at revurdere og styrke mange af hans venskaber uden forstyrrelse af hvem der kunne lide hvad og kommenterede hvor. Det mindede ham om, at det er sådan, at venskaber altid har været som indtil for få år siden, da der var Facebook-tilstedeværelse, og en smartphone blev de rigueur.
"Du føler dig som om du er i mørket, men i virkeligheden er det sådan, det har været i tusindvis af år."
Som månederne gik, begyndte nogle ulemper at dukke op. Fordi hans job indebærer en masse rejse, fandt nogle venner det svært at følge med, hvor David var og hvad han gjorde.
"Det var næsten som om de følte at de var ude af løkken med, hvad der foregik med mig personligt," siger David, der bemærker, at følelsen ud af løkken gik begge veje. Han husker f.eks. Forskellige tilfælde, hvor hans venner ville henvise til noget, de alle havde set online, og han ville ikke kunne deltage i samtalen.
"Der ville være øjeblikke, hvor nogen ville glemme, og ville sige noget som om," Åh, så du den ting, der så og så blev bogført? "" Minder han om. "Jeg ville sige Nej, det gjorde jeg ikke, men du kunne fortælle mig hvad det var? Og de var som: 'Nå, det er ikke så sjovt, hvis du ikke så det.' "
Kommer tilbage, og undgår nosedive
Så hvad gjorde David tilbage til en verden af sociale medier efter en relativt salig 65 uger?
"Det var meget om mine venner," siger han. "Jeg vil være involveret i mine venners liv."
"Jeg ved, at dette er en ny æra, og at det her er, hvordan folk deler ting om deres liv. Jeg havde mange venner, der havde babyer, og jeg ønskede at se billeder af deres børn. Venner, der havde flyttet eller bevæger sig og bor forskellige steder. Jeg ønskede at holde kontakten med dem. "
Nu med aktive Facebook- og Instagram-konti siger han, at at have disse værktøjer til rådighed, er også nyttigt for hans karriere: "At være i modebranchen, skal jeg være opmærksom på, hvad der sker. For eksempel er lige nu New York Fashion Week. Det er vigtigt for mig at være ved, hvad der sker i min branche, og Instagram er en af de bedste måder at gøre. At opdage fantastiske nye designere og kunstnere. "
Når det kommer til det, han stiller ind, siger han, at han er mere interesseret i at holde op med sine venner og er nu mere kræsne når det kommer til at dele noget selv. Men det er ikke en stiv proces. Det er snarere en naturlig forståelse for, at den digitale detox har hjulpet ham til at indse.
"Jeg forsøger ikke at tænke over det. Hvis det er noget der sker, fantastisk. Og selvom mine venner er som: 'Hey, lad os komme sammen og tage et billede,' Jeg tager et billede, 'siger han.
"Jeg tror, jeg har skrevet måske fire billeder, siden jeg kom tilbage på Instagram. Jeg var i Paris, og jeg var der med min bedste ven, og det var et rigtig specielt øjeblik for hende. Men det er ikke noget, jeg gør hele tiden. "
Det samme gælder for hvor meget tid han bruger på disse platforme. For at negere impulsen for konstant at kontrollere hans feed, har han slukket sine Instagram-meddelelser, og har ikke downloadet Facebook-appen til sin telefon, men kun gennemgår den på sin computer.
Men selv med teknologien foran ham føler han ikke længere trangen til konstant at blive tappet ind.
"Jeg tror jeg er mere opmærksom på det, nu, på grund af detoxen," siger han. "Nogle gange vil jeg være på Instagram eller på min telefon i et stykke tid, og jeg vil indse: Du har været for lang for en person, der ikke har været på i 65 uger.”
"Her sidder jeg ved et skrivebord foran en computer, en iPad og to telefoner, og jeg ser næppe på dem i forhold til hvordan jeg gjorde det før. Jeg er meget den type person, der, hvis jeg tænker på noget, så gør jeg det. "
Men hvad sker der, når han finder sig selv at falde tilbage i gamle fælder, som at føle sig ondt, når en ven aldrig kan lide dine billeder? "Det er bare sjovt. Du skal grine på det, "siger David.
"Hvis du ikke gør det, skal din digitale detox være langt længere end 65 uger!"
Kareem Yasin er forfatter og redaktør.Uden for sundhed og velvære er han aktiv i samtaler om inklusivitet i mainstream medier, hans hjemland på Cypern og Spice Girls. Nå ham på Twitter eller Instagram.
