Overlevende kræft er alt andet end let. Gør det en gang kan være den hårdeste ting, du nogensinde gør. For dem, der har gjort det mere end én gang, ved du først og fremmest, at det aldrig bliver lettere. Det er fordi enhver kræftdiagnose er unik i sine udfordringer.
Jeg ved det, fordi jeg er en otte gang kræftoverlevende, og jeg kæmper endnu en gang for kræft i den niende gang. Jeg ved, at overlevende kræft er fantastisk, men blomstrende med kræft er endnu bedre. Og det er muligt.
At lære at leve mens du føler at du er ved at dø er en ekstraordinær feat, og en som jeg er forpligtet til at hjælpe andre med at opnå. Sådan lærte jeg mig at trives med kræft.
De tre frygtede ord
Når en læge siger: "Du har kræft," ser verden ud til at vende på hovedet. Worry sætter straks ind. Du kan måske finde dig selv overvældet af spørgsmål som:
- Skal jeg bruge kemoterapi?
- Vil jeg miste mit hår?
- Vil stråling gøre ondt eller brænde?
- Skal jeg have brug for operation?
- Kan jeg stadig arbejde under behandling?
- Vil jeg være i stand til at tage sig af mig selv og min familie?
- Vil jeg dø?
Jeg har hørt disse tre skræmmende ord ni forskellige tider. Og jeg indrømmer, jeg spurgte mig selv disse meget spørgsmål. Første gang jeg var så bange, var jeg ikke sikker på, at jeg kunne køre sikkert hjem. Jeg gik ind i en fire dages panik. Men efter det lærte jeg at acceptere diagnosen, bestemt ikke kun for at overleve, men også trives med min sygdom.
Hvad betyder overlevende kræft?
Google "overlever", og du vil sandsynligvis finde denne definition: "Fortsætter med at leve eller eksistere, især i tilfælde af trængsler."
Gennem mine egne kræftkampe og i at tale med dem, der påvirkes af kræft, har jeg fundet ud af, at dette ord betyder mange ting for mange mennesker. Da jeg spurgte hvad overlevende betyder i det medicinske samfund, sagde min læge overlevende kræft betød:
- Du er stadig i live.
- Du går gennem trinene fra diagnose til behandling.
- Du har flere muligheder med forventningerne til positive resultater.
- Du stræber efter en kur.
- Du forventes ikke at dø.
Når jeg talte med andre kræftkrigere i mine mange gange på hospitalet, ventede jeg, at de ofte havde en anden definition af, hvad det var meningen at overleve. For mange betød det simpelthen:
- vågner op hver dag
- At kunne komme ud af sengen
- færdiggørelse af dagligdagen (vask og dressing)
- spiser og drikker uden opkastning
Jeg har snakket med hundredvis af mennesker under behandling i de sidste 40 år på min rejse med forskellige kræftformer. Alvorligheden og typen af kræft til side har jeg konstateret, at min overlevelse også er afhængig af faktorer ud over selve sygdommen, herunder:
- mine behandlinger
- mit forhold til min læge
- mit forhold til resten af medicinsk teamet
- min livskvalitet uden for mine medicinske forhold
Mange mennesker gennem årene har fortalt mig, at overlevende simpelthen betyder ikke at dø. Mange sagde, at de aldrig overvejede, at der var noget andet at overveje.
Det har været en glæde for mig at diskutere, hvordan de kunne trives. Det har været min fornøjelse at hjælpe dem med at se, at de kunne leve et produktivt liv. Det har været rigtig fantastisk at overbevise dem om, at de har lov til at være lykkelige og opleve glæde, mens de kæmper med kræft.
Blomstrende mens du dør af kræft
Det er en oxymoron at leve, mens du dør. Men efter otte succesfulde kræftkampe er jeg her for at love dig, at det er mere muligt end du ved. En kritisk måde, jeg har trivet gennem og imellem kræftdiagnoser, er ved at forpligte mig til min sundhed og sygdomsforebyggelse.
I årenes løb ved at kende min krop, når det føles godt, har hjulpet mig med at identificere, når tingene ikke er rigtige. I stedet for at ønske det væk eller ignorere min krops signaler for hjælp, handler jeg.
Jeg er ikke hypokondriac, men jeg ved, hvornår man skal gå til lægen for at blive kontrolleret. Og det har igen og igen vist sig at være min mest frugtbare taktik. I 2015, da jeg besøgte min onkolog for at rapportere alvorlige nye smerter og smerter, troede jeg, at min kræft var vendt tilbage.
Disse var ikke de sædvanlige arthritis smerter. Jeg vidste, at noget var galt. Min læge bestilte straks prøver, som bekræftede mine mistanker.
Diagnosen følte sig grum: Metastatisk brystkræft, som havde spredt sig til mine knogler. Jeg startede straks efterfulgt af kemoterapi. Det gjorde tricket.
Min læge sagde, at jeg ville dø før jul. To år senere lever og trives jeg igen med kræft.
Mens jeg fik at vide, at denne diagnose ikke har nogen kur, har jeg ikke givet op håb eller vilje til at kæmpe og leve et meningsfuldt liv. Så jeg gik i blomstrende tilstand!
Jeg vil fortsætte med at trives
At have et formål i livet holder mig i live og fast besluttet på at kæmpe. Det er det større billede, der holder mig fokuseret gennem trængsler. Jeg ved, det er muligt for alle derude, der kæmper for den store kamp.
Til dig vil jeg sige: Find dit kald. Bliv begået. Læn dig på dit support system. Find glæde, hvor du kan.
Dette er mine mantraer, som hjælper mig med at leve et godt liv hver dag og trives:
- jeg vil Fortsæt med at skrive bøger.
- jeg vil Fortsæt med at interviewe interessante gæster på mit radioprogram.
- jeg vil Fortsæt med at skrive til mit lokale papir.
- jeg vil fortsæt med at lære alt, hvad jeg kan om muligheder for metastatisk brystkræft.
- jeg vil deltage i konferencer og supportgrupper.
- jeg vil hjælp uddanne mine omsorgspersoner om mine behov.
- jeg vil gøre hvad jeg kan for at forkæmpe for mennesker med kræft.
- jeg vil mentor dem, der kontakter mig om hjælp.
- jeg vil Fortsæt med at håbe på en kur.
- jeg vil fortsæt med at bede, så min tro kan bære mig igennem.
- jeg vil fortsæt med at fodre min sjæl.
Og så længe jeg kan, jeg vilje fortsætte med at trives.Med eller uden kræft.
Anna Renault er en offentliggjort forfatter, public speaker og radio show host. Hun er også en kræftoverlevende, der har haft flere kræftformer i løbet af de sidste 40 år. Hun er også mor og bedstemor. Når hun ikke skriver, finder hun ofte læsning eller tilbringe tid sammen med familie og venner.
