Hepatitis E overføres sædvanligvis via fækal-oral vej-første skur i afføring af inficerede individer, derefter indtages i forurenet vand eller mad. Derfor er epidemiologien af hepatitis E ligner den af hepatitis A.
Hepatitis E er sjælden i men er almindelig i udviklingslande. De eneste rapporterede tilfælde af hepatitis E i de involverer dem, der har rejst til lande, hvor sygdommen er almindelig.
Hvad er symptomerne og konsekvenserne af hepatitis E infektion?
Hepatitis E har en inkubationsperiode på mellem to og ni uger med en gennemsnitlig længde på 45 dage. Det betyder, at en person, der er smittet med viruset, ikke vil vise symptomer i den periode. Derefter er symptomerne på akut hepatitis E de samme som dem, der ses i andre hepatitisinfektioner. Som i hepatitis A, genoprettes de fleste mennesker med hepatitis E uden langvarige problemer og har livslang beskyttelse mod hepatitis E.
Generelt forårsager hepatitis E ikke en kronisk bærertilstand (når nogen transporterer og overfører virusen uden at vise symptomer). Det overføres normalt ikke fra mor til baby. Der er dog undtagelser fra denne regel, og der er rapporteret sjældne tilfælde af alvorlig infektion og død hos nyfødte.
I udviklingslande er moderdød fra hepatitis E alarmerende høj, lige fra 10 til 20%. Ekstrem fattigdom, sameksisterende medicinske sygdomme, underernæring og dårlig fødselspleje er i det mindste delvist ansvarlig for denne dårlige moderprognose.
