Kronisk obstruktiv lungesygdom (COPD) er en progressiv og til sidst svækkende lungesygdom, hvilket betyder, at tilstanden bliver værre over tid. Sygdommen forårsager normalt hoste, hvæsen og åndenød, hvilket gør det svært at trække vejret.
Ifølge National Institutes of Health er COPD den tredje førende dødsårsag i USA. The American Lung Association rapporterer, at mere end 11 millioner mennesker i USA er blevet diagnosticeret med KOL. Men omkring 24 millioner flere mennesker kan have sygdommen og ikke vide det. Globalt påvirker COPD ca. 65 millioner mennesker.
KOL forekommer oftest hos mennesker over 40 år og har en historie med rygning. Forskellige faktorer kan bidrage til udviklingen af KOL, herunder langvarig udsættelse for luftforurenende stoffer og støv. Men cigaretrygning er langt væk den førende årsag til sygdommen. Faktisk forårsager rygning omkring 90 procent af COPD-tilfælde.
Hvad er KOL?
At vide, hvordan lungerne virker, kan hjælpe dig med at forstå, hvordan COPD påvirker lungerne.
Når du trækker vejret, går iltrig luft ned i din luftrør og ind i små rør i lungerne. Disse rør kaldes bronkialrør eller luftveje. De afgrener sig i mange tinier og tyndere rør kendt som bronchioler. I slutningen af bronchioles er små runde luftsækker kaldet alveoler, som har små blodkar kaldet kapillærer. Når luft kommer ind i alveolerne, bevæges oxygen gennem kapillærerne og ind i blodbanen. Samtidig er kuldioxid, som er en gas, som din krop ikke behøver, bevæger sig ind i alveolerne, så du kan trække vejret ud.
Dine lunger, luftveje og luftsække er normalt elastiske. Når du trækker vejret, fylder de op med luft, som ligner en ballon. Når du ånder ud, deflater og luften forlader kroppen. Hos mennesker med COPD strømmer mindre luft ind i og ud af luftvejene af en eller flere af følgende årsager:
- Lungerne, luftveje og luftsække mister deres elasticitet.
- Væggene mellem air sacs er ødelagt.
- Væggene i luftvejene tykes og bliver hævede.
- Luftveje gør mere slim end normalt, hvilket kan tilstoppe luftveje.
Disse problemer skyldes sædvanligvis emfysem eller kronisk bronkitis. Begge disse betingelser kaldes COPD.
Emphysema opstår, når cigaretrøg eller andre luftforurenende stoffer, såsom støv eller damp, beskadiger væggene mellem dine luftsække over tid. Efterhånden som luftsækkene svækkes, bryder deres vægge op og skaber en stor luftsuge i stedet for mange mindre. Dette gør det vanskeligere for kapillærerne at absorbere nok ilt og for kroppen at udvise kuldioxid, hvilket gør det progressivt sværere at trække vejret.
Kronisk bronkitis opstår, når luftvejene bliver betændt og producerer meget slim. Den ekstra slim forårsager hoste og gør det vanskeligere at trække vejret. Som emfysem kan kronisk bronkitis udvikle sig, når du ryger ofte eller regelmæssigt indånder luftforurenende stoffer.
Symptomerne på COPD inkluderer:
- en vedvarende hoste, der producerer meget slim
- åndenød, især under træning
- en hvæsende lyd under vejrtrækning
- en tønde-bryst deformitet
- tæthed i brystet
KOL kan føre til alvorlige komplikationer. Du skal straks gå til akutrummet, hvis du har et af følgende symptomer:
- vanskeligheder med at snakke eller ånde
- blå eller grå fingernegle eller læber
- mangel på mental opmærksomhed
- et meget hurtigt hjerterytme
- alvorlige KOL symptomer, der bliver værre på trods af behandling
Hvordan bidrager rygning til COPD?
Ifølge Verdenssundhedsorganisationen er rygning den primære årsag til KOL. Dette omfatter røg fra cigaretter, cigarer og rør samt brugte tobaksrøg eksponering. Folk udsættes for brugt røg, når de trækker vejret i nærheden af nogen, der ryger.
Tobaksrøg og brugte røg rejser som luften du trækker vejret ned gennem luftrøret og til sidst i bronchialrørene. Den giftige røg går så ind i bronchiolerne, som indeholder de små klynger af luftsække kendt som alveoler. Inden for alveolerne er kapillærerne. Når du indånder, bevæger iltet gennem alveolerne og ind i kapillærerne, så oxygen kan fordeles til resten af kroppen. Samtidig transporteres kuldioxid fra kapillærerne ind i alveolerne, så det kan fjernes fra kroppen, når du trækker vejret ud. Denne proces er kendt som en gasudveksling.
Luftsækkets elasticitet muliggør denne udveksling jævnt. Men folk, der regelmæssigt ryger eller som ofte udsættes for brugte røg, udvikler sig lungeskade. Dette tillader mindre luft at strømme ind og ud af luftvejene på grund af:
- afstivning af luftsækkene
- forringelse af væggene mellem luftsække
- fortykkelse og betændelse i luftvejsvæggene
- øget produktion af slim i luftvejene, hvilket forårsager luftobstruktion
Cigaretrøg indeholder skadelige toksiner, der påvirker lungefunktionaliteten. Toksiner, der indåndes direkte i lungerne over længere perioder, kan føre til alvorlig lungeirritation, der udløser starten af KOL. Da langvarig eksponering for tobaksrøg fortsætter, bliver lungerne endnu mere beskadigede. Dette fører til betændelse og nedbrydning.
Kan du reversere lungeskader forårsaget af rygning?
Der er ingen kur mod COPD, og lungeskader kan ikke vendes. Men nogle medicinske behandlinger og livsstilsjusteringer kan hjælpe dig med at føle dig bedre, forbedre dit generelle helbred og forhindre dine symptomer i at blive værre.
Nogle medicinske behandlinger, der kan hjælpe med at lindre KOLS symptomer omfatter:
- bronchodilatorer, som slapper af musklerne omkring luftvejene for at gøre vejret lettere
- inhalerede glucocorticoider eller steroider, som kan hjælpe med at reducere inflammation i luftveje, især når de bruges sammen med bronchodilatorer
- influenza og pneumokokvacciner for at reducere risikoen for at få influenza og lungebetændelse, hvilket er særlig problematisk for personer med KOL
- pulmonal rehabilitering, som er et øvelsesprogram, der overvåges af sundhedspersonale til at hjælpe med behandling af symptomer
- iltterapi, som leverer ilt ind i kroppen gennem næsespidser eller en maske for at gøre det lettere at trække vejret
- en bullectomy, som er en operation, der involverer fjernelse af ødelagte luftsække for at gøre det lettere at trække vejret
- en lungevolumenreduktion, som er en operation, der involverer fjernelse af beskadiget væv fra lungerne for at forbedre lungefunktionen
- en lungetransplantation, som er en operation, der indebærer at erstatte en beskadiget lunge med en sund lunge fra en donor og er generelt gjort som en sidste udvej
Nogle livsstilsændringer, der kan lette symptomerne, er:
- holde op med at ryge, hvis du ryger
- undgå brugte røg og steder med luftforurening
- have en kost, der i vid udstrækning består af grøntsager, magre proteiner og fuldkorn
- udøver mindst tre gange om ugen
Når de bruges i kombination, kan disse lægemidler og livsstil retsmidler nedsætte udviklingen af KOL og mindske symptomernes sværhedsgrad. Den bedste måde at forhindre sygdommen i at blive værre på er at stoppe med at ryge med det samme og undgå brugte røg. Folk, der fortsætter med at ryge, sætter sig i øget risiko for at fremskynde sygdommen og dens symptomer.
