Forskere fra Danmark har observeret, hvordan en infektion, der spredes af katte, blandt andet forårsager selvmordsfølelser hos mennesker.
Infektionen kaldes toxoplasmose. Det er forårsaget af en parasit, der blandt andet også lever i mave-tarmkanalen hos katte. Således er kontakt med fæces, når man tømmer et kattetoilet, en af måderne at inficere en person på. En anden måde er at spise dårligt tilberedt (rå) kød.
Det var allerede kendt, at antistoffer mod toxoplasma (bevis for parasiteksponering) er forhøjede hos patienter med skizofreni.
Forskere fra Danmark har nu afsløret et øget niveau af selvmordsforsøg hos patienter med infektion. En undersøgelse, der undersøgte data fra 45.000 gravide kvinder i fem distrikter i Danmark, fandt, at 27% af dem havde anti-Toxoplasma-antistoffer.
Blandt disse 27% (sammenlignet med de andre 73% af kvinderne) blev selvdestruktiv vold spredt ca. 50% oftere. Og jo højere niveauet af antistoffer mod toxoplasma, jo større er risikoen.
Den faktiske mængde af afsluttede selvmord var dobbelt så høj hos kvinder, der blev udsat for toxoplasma. En af grundene til, at Toxoplasma kan forårsage alvorlige psykiatriske symptomer, herunder selvmordstanker, er fordi det forårsager inflammatoriske processer i centralnervesystemet, en stigning i niveauet af inflammatoriske forbindelser, såsom interleukin-6, som kan være neurotoksisk.
Forskere anbefaler, at enhver, der nogensinde har haft katte, konsulterer en læge, der er specialiseret i infektionssygdomme, og om nødvendigt gennemgår den anbefalede behandling for at bekæmpe selvdestruktive impulser.
