Forstå kwashiorkor
Kwashiorkor, også kendt som "edematøs underernæring" på grund af sin forbindelse med ødem (væskeretention), er en ernæringslidelse, der oftest ses i regioner, der oplever hungersnød. Det er en form for underernæring forårsaget af mangel på protein i kosten. Folk der har kwashiorkor har typisk et ekstremt udstrålet udseende i alle kropsdele bortset fra ankler, fødder og mave, der svulmer med væske.
Kwashiorkor findes sjældent i USA og andre lande med en generelt stabil fødevareforsyning. Det er mest almindeligt i Afrika syd for Sahara og andre lande, hvor folk rutinemæssigt har en begrænset fødevareforsyning.
De fleste mennesker, der er berørt af kwashiorkor, genvinder fuldt ud, hvis de behandles tidligt. Behandling indebærer at indføre ekstra kalorier og protein i kosten. Børn der udvikler kwashiorkor må ikke vokse eller udvikle sig ordentligt og kan forblive stunted for resten af deres liv. Der kan være alvorlige komplikationer, når behandlingen forsinkes, herunder koma, chok og permanente psykiske og fysiske handicap. Kwashiorkor kan være livstruende, hvis den er ubehandlet. Det kan forårsage større organsvigt og til sidst død.
Hvad forårsager kwashiorkor?
Kwashiorkor er forårsaget af mangel på protein i kosten. Hver celle i din krop indeholder protein. Du har brug for protein i din kost for din krop til at reparere celler og lave nye celler. En sund menneskekrop regenererer celler på denne måde hele tiden. Protein er også særligt vigtigt for vækst i barndommen og graviditeten. Hvis kroppen mangler protein, vil vækst og normale kropsfunktioner begynde at lukke, og kwashiorkor kan udvikle sig.
Kwashiorkor er mest almindelig i lande, hvor der er begrænset forsyning eller mangel på mad. Det findes hovedsagelig hos børn og spædbørn i Afrika syd for Sahara, Sydøstasien og Mellemamerika. En begrænset forsyning eller mangel på mad er almindelig i disse lande i tider med hungersnød forårsaget af naturkatastrofer - såsom tørke eller oversvømmelser - eller politisk uro. Manglende næringskendskab og regional afhængighed af lavproteiner, såsom de majsbaserede kostvaner fra mange sydamerikanske lande, kan også få folk til at udvikle denne tilstand.
Denne tilstand er sjælden i lande, hvor de fleste mennesker har adgang til tilstrækkelig mad og er i stand til at spise tilstrækkelige mængder protein. Hvis der forekommer kwashiorkor i USA, kan det være tegn på misbrug, forsømmelse eller faddiet, og det findes hovedsagelig hos børn eller ældre voksne. Det kan også være et tegn på en underliggende tilstand, som hiv.
Hvad er symptomerne på kwashiorkor?
Symptomerne på kwashiorkor omfatter:
- Ændring i hud og hårfarve (til en rustfarve) og tekstur
- træthed
- diarré
- tab af muskelmasse
- manglende vækst eller vægt
- ødem (hævelse) i anklerne, fødderne og maven
- beskadiget immunforsvar, hvilket kan føre til hyppigere og alvorlige infektioner
- irritabilitet
- flaky udslæt
- chok
Hvordan diagnostiseres kwashiorkor?
Hvis der er mistanke om kwashiorkor, vil din læge først undersøge dig for at tjekke for en forstørret lever (hepatomegali) og hævelse. Derefter kan blod og urintest bestilles for at måle niveauet af protein og sukker i dit blod.
Andre tests kan udføres på dit blod og urin for at måle tegn på underernæring og mangel på protein. Disse tests kan se efter muskelsvigt og vurdere nyrefunktion, helbred og vækst. Disse tests omfatter:
- arteriel blodgas
- blod urea nitrogen (BUN)
- blodniveauer af kreatinin
- blodniveauer af kalium
- urinanalyse
- fuldføre blodtal (CBC)
Hvordan behandles kwashiorkor?
Kwashiorkor kan korrigeres ved at spise mere protein og flere kalorier generelt, især hvis behandlingen starter tidligt.
Du kan først få flere kalorier i form af kulhydrater, sukkerarter og fedtstoffer. Når disse kalorier giver energi, får du mad med proteiner. Fødevarer skal introduceres, og kalorierne skal øges langsomt, fordi du har været uden ordentlig ernæring i lang tid. Din krop kan blive nødt til at tilpasse sig det øgede indtag.
Din læge vil også anbefale langsigtet vitamin- og mineraltilskud til din kost.
Hvad er kompleksiteten af kwashiorkor?
Selv med behandling kan børn, der har haft kwashiorkor, aldrig nå deres fulde vækst og højdepotentiale. Hvis behandlingen kommer for sent, kan et barn have permanente fysiske og mentale handicap.
Hvis behandlingen ikke behandles, kan tilstanden medføre koma, chok eller død.
Spise rigtigt og kende tegnene
Kwashiorkor kan forebygges ved at sørge for, at du spiser nok kalorier og proteinrige fødevarer. Kostvejledning fra Institut for Medicin anbefaler, at 10 til 35 procent af voksne daglige kalorier kommer fra protein. Fem til 20 procent af de små børn og 10 til 30 procent af ældre børn og teenagernes daglige kalorier bør stamme fra protein.
Protein kan findes i fødevarer som:
- fisk og skaldyr
- æg
- magert kød
- bønner
- ærter
- nødder
- frø
Børn og ældre voksne, de to grupper, som oftest oplever kwashiorkor som følge af misbrug eller forsømmelse, vil vise typiske symptomer på tilstanden. De mest synlige symptomer er hævelse i anklerne, fødderne og maven. I nogle tilfælde af misbrug eller forsømmelse kan disse symptomer også ledsage andre tegn på mishandling, såsom blå mærker og brudte knogler.
Hvis du har mistanke om, at en person er i umiddelbar fare på grund af misbrug eller forsømmelse, skal du ringe 911 med det samme. Tilfælde af misbrug og forsømmelse, der ikke vises umiddelbart livstruende, skal rapporteres til din stats misbrugshjemmeside. Børnemisbrugssager kan også rapporteres til Childhelp National Child Abuse Hotline på 800-4-A-BØRN.
